Catamarca, turismo religioso en nuestra tierra de fe

Con la gruta de la Virgen del Valle renovada, la provincia norteña invita a ser descubierta por su gran propuesta religiosa en un entorno montañoso único.

Esta tierra bendecida por su naturaleza, se encuentra atravesada por los cordones montañosos del Ambato y Ancasti. Regala a sus visitantes paisajes que van desde lo árido a lo cordillerano, hasta sus mil tonos de verde, pero también ofrece diferentes recorridos para visitar a la Virgen del Valle, declarada Patrona Nacional del Turismo.

La imagen original tiene 42 centímetros de pies a cabeza. Es una talla de madera con claras reminiscencias guadalupanas y es un ícono de fascinante atracción con silenciosa sencillez. (Gentileza: Carolina Cabrera/Ministerio de Cultura, Turismo y Deportes de Catamarca)

Conocida como la “virgen morenita” es de gran devoción popular. Su imagen fue hallada en la localidad de Choya (a siete kilómetros de la ciudad de San Fernando del Valle) alrededor de 1618. Hasta la actualidad no se conoce su procedencia. En dicho lugar, los nativos y habitantes de esas tierras ya la veneraban.

Hoy la piedra de la gruta donde se encontró la Virgen se encuentra reforzada y sostenida por un templete. (Gentileza: La Gruta Virgen Del Valle De Catamarca)

En sus más de 400 años de adoración, los fieles le asignan a la Señora del Valle la realización de numerosos sucesos milagrosos. Miles de fieles llegan a la gruta de la Virgen o a su Camarín en la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle para rezar o llevar ofrendas de agradecimiento.

Gruta de la Virgen del Valle

El Complejo Santuario se encuentra a siete kilómetros del centro de la ciudad en un predio de 4.861 metros cuadrados de superficie dividido en tres sectores: el Camino del Peregrino, la Plaza de la Virgen y el Santuario con una explanada con 450 asientos. La capacidad total del lugar es de 1.700 personas.

Sobre la gruta original se erigió una capilla de devoción que contrasta con el marrón y verde de las montañas de la zona. (Gentileza: Gruta Virgen Del Valle De Catamarca)

En abril pasado se inauguraron obras de infraestructura para aportar mayores comodidades a la experiencia espiritual de peregrinación y descanso. La puesta en valor del Paseo Cultural y Religioso de la Virgen del Valle incluyó un área comercial con artesanos y emprendedores, estacionamiento, baños y venta de comidas. La entrada a la gruta es libre y gratuita.

Las procesiones: allí participan más de 100 mil peregrinos, agrupaciones gauchas, autoridades eclesiásticas, gubernamentales, entre otros. (Gentileza: Mario Quiroga/Ministerio de Cultura, Turismo y Deportes de Catamarca)

Se realizan dos procesiones en el año. La primera es entre abril y mayo y la segunda, el Novenario en Honor de la Inmaculada Concepción, comienza el 29 de noviembre con la bajada de la Virgen y continúa hasta el día 8 de diciembre, cuando se realiza la procesión.

Catedral Basílica de Nuestra Señora del Valle

Es uno de los principales atractivos de la ciudad y una visita infaltable para cualquier turista que la recorra. Cuenta con una arquitectura imponente, que puede ser observada desde cualquier punto de San Fernando del Valle. El arquitecto Luis Caravati finalizó esta magnífica obra en 1869 y fue declarada Monumento Nacional en 1941.

La Catedral tiene una gran nave principal y dos laterales y cuenta con varias capillas intercomunicadas, tres en el costado sur y cuatro en el norte. (Gentileza: Carolina Cabrera. Ministerio de Cultura, Turismo y Deportes de Catamarca)

La rosada Catedral es una de las iglesias más visitadas del país, ya que es el centro de devoción a la Virgen del Valle. Cuenta con una capacidad de 3.500 personas. Ahí se encuentra el Camarín con la imagen de la Madre de Dios. En la Sala de Promesa está el Jarro de la Virgen y la Cadena Milagrosa, donada en 1680. Ambas reliquias fueron obsequiadas por los milagros que ella cumplió.

La Catedral ofrece misas todos los días a las 8, 10 y 21 horas. Al Camarín se accede desde el patio por unas escaleras. Abierta todos los días de 8 a 12.30 y de 15 a 20.30. Con entrada sin costo. Dirección: Sarmiento 655.

Museo de la Virgen

A la vuelta de la Catedral, sobre calle República 449, se emplaza el único museo del país de carácter puramente religioso. Cuenta con diversas salas donde se exhibe el patrimonio religioso, histórico y artístico ligado a la interpretación de la historia, los misterios y la misión de la santa patrona. Se exhiben todos los mantos utilizados por la Virgen en sus procesiones.

Tiene una imponente escultura en la entrada principal, realizada con todas las ofrendas en metal impresas con agradecimientos por los milagros realizados por la Virgen a través de los años. Puede visitarse de lunes a viernes de 8 a 12.30 y de 15 a 20. Sábados, domingos y feriados: 10 a 13 y 14 a 20. Entrada sin costo.

Datos útiles

Cómo llegar. A 439 km desde Córdoba por RN 60.

Dónde dormir. Hoteles céntricos base doble tres estrellas, desde $ 52.000.

Dónde comer. Alrededor de la plaza 25 de mayo, frente a la Catedral, se emplaza un polo gastronómico. Menú ejecutivo desde $ 6.000. Se recomienda comer tamal en chala.

Infaltable. Llevar de recuerdo una escultura de la Virgen, nueces confitadas o dulces caseros de tiendas regionales. Las principales se encuentran sobre calle Sarmiento.

Más información. https://sfvc.travel/virgen-del-valle/