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Atención: paraíso en preparación. Es el cartel que podrían colgar en los ingresos a los portales del Parque. Durante la pandemia, equipos de ambientalistas trabajan para crear nuevos senderos y estudiar el comportamiento de la fauna local.
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Confinados pero activos. Tras el fin de la temporada de verano y el estallido del coronavirus, los equipos de la ONG Rewilding Argentina preparan el regreso de los visitantes al Parque Patagonia, una gran área protegida en el noroeste de la provincia de
que abarca zonas que ya son Parque Nacional y otras que lo serán en el futuro. El objetivo es tener listos nuevos senderos e itinerarios para cuando todo se normalice. Su base de trabajo es el Portal del Cañadón Pinturas, uno de los ingresos al área natural ubicado cerca de la famosa Cueva de las Manos.
Turismo remoto:
por los parques nacionales de Argentina
El Parque Nacional Patagonia es uno de los más recientes del país. Fue creado en 2014 para poner a resguardo las zonas de nidificación y reproducción del macá tobiano, sobre las altas mesetas de la región del lago Buenos Aires. Las localidades más cercanas son Los Antiguos, a poca distancia de la frontera con Chile, y Perito Moreno (que no debe confundirse ni con el parque ni con el glaciar del mismo nombre), una aldea que supo conservar el aspecto que le dieron los pioneros que poblaron estas grandes extensiones de la Patagonia hace tan solo un siglo.
Un edén natural
El macá tobiano es una de las aves más discretas y menos conocidas del sur del país. Es endémica de la provincia de Santa Cruz, aunque se haya registrado su presencia algunas veces sobre la costa chilena. Nidifica en las lagunas de altura que se forman en torno al Monte Zeballos y pasa parte del año en la ría de Gallegos, organizando su vida entre idas y venidas de los Andes a la costa atlántica.
Algunos de los senderos del parque llevan precisamente hasta sus lugares de nidificación, pero son los menos transitados porque se trata de itinerarios largos y exigentes sometidos a condiciones extremas de viento y frío, incluso en verano.
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Pero por suerte, el Parque Patagonia tiene muchas otras sendas que permiten disfrutar de su interesante variedad de paisajes y zonas biológicas, desde las orillas del lago hasta cañadones en la meseta donde se avistan con mucha facilidad grandes rebaños de guanacos y grupos de choiques.
El Parque Patagonia y su región conforman un paraíso natural donde se pueden ver muchos otros animales (sobre todo aves), incluyendo algunos tan difíciles como el chinchillón anaranjado, que se mimetiza a la perfección sobre los suelos de tono ocre de las mesetas. En cuanto al puma, si bien abunda en toda esa comarca atraído y sustentado por su principal presa, el guanaco, es improbable (no imposible) cruzarse con uno. Por la simple razón de que esos grandes felinos suelen evitar cuidadosamente a los humanos.
Dos portales de ingreso
Durante la cuarentena, las tareas no cesan. Se está trabajando en el proyecto de paisajismo del refugio La Posta de los Toldos, se crea un área de acampe con servicios, se mantienen y mejoran los caminos de acceso y caminos internos, se desarrolla un nuevo mirador en el sendero La Guanaca, se envía material digitalizado a las escuelas de la zona sobre el Parque Patagonia y su fauna, se trabaja en el contenido y diseño de la cartelería interpretativa y se relevan nuevos senderos, quitando alambrados, piquetes y postes para que la fauna circule libremente.
Los equipos de Rewilding realizan también tareas de monitoreo de la fauna nativa local, desde su base y respetando las consignas de confinamiento que también imperan en los solitarios parajes patagónicos. Por medio de cámaras-trampa y señales de radio de los collares satelitales que pudieron colocar sobre algunos animales (es el caso de un par de pumas), pueden seguir los desplazamientos y deducir las motivaciones de la acción de la fauna. Estas semanas de encierro sanitario son muy valiosas para conocer -y proteger- mejor la vida salvaje del parque.
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El Portal del Cañadón Pinturas volverá a ser uno de los puntos de acceso cuando el público pueda regresar al parque natural, junto con La Ascensión. Este último ocupa las instalaciones de lo que fue una estancia ganadera instalada cerca del Lago Buenos Aires, al borde de la ruta provincial 43 que lleva hasta Los Antiguos y la localidad de Chile Chico, ya del otro lado de la frontera.
Los senderos salen desde ambos portales, que cuentan con comodidades sencillas y rústicas –pero completas– para viajeros que se consideren también aventureros: hacen tanto de puntos de abastecimiento como de lugares de acampe y refugio para dormir.
El ingreso a Cañadón Pinturas es por la mítica Ruta 40, 54 km al sur de Perito Moreno y 74 km al norte de la aldea Bajo Caracoles. El refugio local se llama la Posta de los Toldos y como la afluencia suele ser parsimoniosa la fauna abunda, incluso en los alrededores inmediatos: guanacos, zorros, choiques y peludos se ven a diario con tan solo atravesar el umbral de la puerta. Un espectáculo natural que sigue allí, intacto, a la espera de los próximos visitantes cuando las condiciones sanitarias y el clima lo permitan.
Asombrosos recorridos, naturaleza adentro
Los senderos del Cañadón Pinturas es el punto de partida de cuatro circuitos autoguiados y señalizados. Son de dificultad mediana y requieren un mínimo de preparación, indumentaria (sombreros, abrigos en capas, protección solar, reservas de agua) y condiciones físicas. El más fotogénico lleva a Tierra de Colores, un valle escondido en la meseta donde la erosión puso al descubierto capas de rocas y sedimentos multicolores. Otro accede a la Cueva de las Manos luego de cruzar un puente colgante sobre el río Pinturas.
En los senderos de La Ascensión, en tanto, el casco de la estancia es el punto de partida para sendas de varios grados de dificultad. Algunos son aptos para todo público y para familias con niños. Llevan hasta la orilla del lago o se adentran en la meseta cercana. El más difícil requiere una jornada completa para trekkers bien entrenados para subir a la meseta en busca de avistar el macá tobiano.
Datos útiles
Posta de los Toldos. Es un refugio en la estepa patagónica profunda ubicado en el Portal Cañadón Pinturas, Circuito Parque Patagonia, a 4 km desde el ingreso por la Ruta Nacional 40. Ofrece todo lo necesario para descansar entre las aventuras del portal. Es también un centro de actividades de turismo de naturaleza, con salidas guiadas, senderismo, avistamiento de fauna silvestre e interpretación de estrellas.
Más info. www.lapostadelostoldos.com.
Reservas. reservas@rewildingexperience.com.
