Playa del Carmen y Tulum

Enclavada en el centro de la Riviera Maya, a 69 kilómetros al sur de Cancún (42 minutos en auto), se encuentra Playa del Carmen, conocida antiguamente con el nombre de Xaman Ha (en idioma maya, “agua del norte”), denominación que los ancestros mayas habían dado a esas tierras.

Hasta mediados de la década de 1980, Playa del Carmen era conocida como un pequeño pueblo de paso con menos de 1.500 habitantes, pero en las últimas dos décadas se ha transformado vertiginosamente al ritmo del crecimiento del turismo hasta alcanzar los 200.000 habitantes, con picos de hasta 300.000 en temporada alta: entre noviembre y marzo.

Exclusiva Playacar. La 5ª Avenida marca el recorrido comercial y de servicios de Playa del Carmen, donde podemos encontrar desde pintorescos locales gastronómicos que ofrecen platos autóctonos, hasta cadenas internacionales de fast food. Sin olvidar, claro está, que los cordobeses tenemos nuestro "lugarcito" para recomendar: el bar Pura Vida, propiedad de un cordobés conocido simplemente con el apodo de "Sapo", quien se jacta de tener el único bar en toda la Riviera Maya que ofrece el afamado por estas latitudes Fernet con cola. Y créanme que es cierto.

Muchas cadenas hoteleras levantan sus hoteles sobre la Autopista Interestatal 307, que une Cancún con Playa del Carmen.

Pero si de exclusividad se habla, se destaca la zona de Playacar, un  complejo turístico que constituye la zona hotelera de Playa del Carmen, al sur del área urbana principal, y que ha crecido a la par de la ciudad.

En el interior del predio pueden encontrarse originales villas, complejo de viviendas que rodean un campo de golf diseñado por Robert von Hagge y hoteles de cadenas internacionales.

Parques temáticos. Numerosas son las excursiones que desde Playa del Carmen se pueden contratar, pero los parques temáticos son una de las alternativas con más aceptación entre los turistas internacionales.

Según el gusto de los visitantes, para los que deseen un estilo más aventurero, está el famoso Xplor, un verdadero mundo subterráneo que cuenta con circuitos de tirolesa, rappel y cenotes. El costo del ingreso para un adulto oscila entre los U 109 y U 129.

Para aquellos que deseen conocer la vida acuática, flora y fauna de la región, aconsejamos no dejar de visitar Xel-Ha, donde con snorkel y buceo las diferentes especies marinas cobran vida. El costo para ingresar a este parque ronda los U 79 por persona.

Por último, y si los visitantes prefieren un poco más de historia y ancestros, recomendamos Xcaret, un verdadero parque de atracciones cuyo ingreso cuesta también unos U 79 por adulto.

Asimismo, existen agencias de viaje y turismo que ofrecen por U 110, un día completo de buceo.

Tulum. A sólo 63 kilómetros de Playa del Carmen (unos 40 minutos), se encuentra la localidad de Tulum, un verdadero paraíso a orillas del Atlántico y sede de unas de las zonas arqueológicas más importantes de la Riviera Maya, conocida mundialmente y que forma parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia.

La entrada tiene un costo de 57 pesos mejicanos sin guía personal (U 4,50). El circuito por todo el predio está señalizado y lleva aproximadamente unos 80 minutos de recorrido.

La localidad puede dividirse en tres grandes zonas: Pueblo, Zona Hotelera y la mágica Zona Arqueológica.

Otra de las virtudes de Tulum son sus playas, las más exclusivas de la zona y de mayor amplitud. Hasta mediados de los ‘80 eran muy poco frecuentadas, pero la franja costera ha desarrollado toda una infraestructura hotelera, que ofrece al turista todo tipo de opciones, preferentemente cabañas y hosterías entre playas de arena blanca e increíbles y espléndidas aguas turquesas y jungla tropical, en perfecta armonía con la arqueología.

Entre las playas de mayor reputación se destacan: Zazilkin, Paraíso, Escondida, Punta Allen, Boca Paila y Piedra Azul.

Lo que hay que saber

Algunas tarifas, precios indicativos. Cotización: U 1 = 12,50 pesos mejicanos.

Agua, botella, U 1,50 Gaseosa, entre U 3 / 3,50

Menú: entre U 6,50 / 9,50

Ómnibus, ida y vuelta a Tulum, U 6,50

Excursiones y paseos: entre U 79 / 100.

Hotel all inclusive (cadena RIU): desde U 130.

Pasaje aéreo, con Copa, U 1.900 (con impuestos).