Una tradicional población norteña

Son 200 kilómetros los que separan a la ciudad de Córdoba de San Francisco del Chañar, pueblo del norte provincial ubicado en el departamento Sobremonte.

El acceso desde Córdoba Capital es a través de la ruta nacional 9 norte hasta la localidad de Rayo Cortado y desde allí, hay que recorrer 36 kilómetros más, por ruta provincial 22.

La historia de esos pagos es uno de los grandes atributos ya que al encontrarse en la traza del viejo Camino Real, la desaparecida Posta del Chañar atendía a la ágil circulación de encomenderos que por allí transitaban en camino hacia el Perú.

La Posta del Chañar ya no existe, se dice que estuvo ubicada en la intersección de las actuales calles Sarmiento, San Martín, Belgrano y Moreno y que abarcaba varios ranchos, corrales y abrevaderos destinados a los animales de recambio utilizados por los encomenderos.

Del mismo modo, en distintas épocas y con diversos propósitos, avanzaron por ese perímetro figuras como el caudillo Facundo Quiroga, Francisco Ramírez, Santiago de Liniers, y ya en tiempos más cercanos, Ramón J. Cárcano, Ernesto “Che” Guevara y Fernando Fader, entre muchos otros.

Parroquia. El ícono de San Francisco del Chañar es la parroquia San Francisco Solano, de imponente arquitectura y cuyo perfil se observa bastante antes de llegar al pueblo. Tiene 23 metros de alto y la puerta principal cuatro metros. En los albores del siglo 20 se anunció la inauguración del templo con el entusiasta

tañido de las campanas que repicaron en el silencioso valle norteño.

En 1926   se promulgó la ley nacional de profilaxis y tratamiento de la lepra y se crearon sanatorios colonia para el tratamiento de esa enfermedad.

Así, a ocho kilómetros de San Francisco del Chañar se estableció el leprosario al que se denominó José Julián Puente en el que Ernesto “Che” Guevara en 1959, por entonces estudiante de segundo año de medicina, hizo por un breve tiempo un voluntariado.

El hospital cumplió un rol fundamental en la lucha contra la lepra y en 1983 el Ministerio de Salud de Córdoba ante la baja de la incidencia del mal, lo transformó en un establecimiento geriátrico abierto a la comunidad.

En ese eje integrador de caminos que es el Camino Real se encuentran mojones que hablan de historia. Así, a 23 kilómetros de San Francisco del Chañar se encuentra el castillo El Carrizal. La colosal construcción de estilo italiano del siglo 19 está abandonada y espera ser recuperada y puesta en valor.