Santa María de Punilla: escapada de fin de semana

En las sierras de Córdoba hay pequeñas localidades que, ya sea por su cercanía con la Capital o algunos grandes centros turísticos, no forman parte de los circuitos tradicionales, pero merecen ser conocidos y valorados.

Es el caso de Santa María de Punilla, que por los caprichos de las urbanizaciones, hoy forma parte de lo que se considera una “ciudad lineal” surgida espontáneamente al costado del que fuera el antiguo Camino Real, luego ruta nacional 38, y el ramal del Ferrocarril Belgrano, hoy Tren de las Sierras y conformada por varias localidades eslabonadas entre Villa Carlos Paz, al sur, y Cosquín, al norte.

También, como tantos otros pueblos serranos, no cuenta con una fecha fundacional cierta, sus habitantes reconocen la celebración de sus fiestas patronales, cada 25 de junio, como aniversario del pueblo.

Santa María, a 50 kilómetros de la Capital, cuenta con un interesante patrimonio histórico turístico, que integran la capilla San José, donde fue bautizado el primer gobernador constitucional de Córdoba, Juan Bautista Bustos, y el hospital Colonia Santa María, que si bien dista mucho del turismo tradicional, tiene una gran significación histórica.

Por su antigüedad y estilo, la visita a la capilla San José, cercana a la Cueva de los Pajaritos, es una experiencia singular. Se estima que su construcción fue realizada entre 1721 y 1745 y hubo una ampliación alrededor de 1879.

Es Monumento Histórico Nacional, según decreto 6284 de 1971 y representa uno de los exponentes de la arquitectura colonial durante la “campaña cordobesa”. Fue justamente allí donde recibió su bautismo el brigadier Juan Bautista Bustos, en 1780.

Mientras que, la Colonia Santa María es una construcción de estilo centroeuropeo, de comienzos de 1900, entre cuyos muros se condensa buena parte de la historia de las sierras cordobesas, cuyas bondades de clima la hicieron hábitat recomendado para legiones de personas que migraban al lugar, afectadas por enfermedades pulmonares.

Muy cerca, sobre la costa del río Cosquín, en Villa Bustos, merece una visita la estancia y el Molino Histórico, conjunto declarado Monumento Histórico Provincial, ubicado en los terrenos que pertenecieron a la estancia de la madre del Deán Gregorio Funes y que data de 1585. En tiempos del originario asentamiento de La Merced, estaba dedicado a la producción cerealera y de harinas para consumo propio y venta.

Maravilla natural. Una de las Siete Maravillas ¬Naturales de Córdoba, según la selección que organizó La Voz del Interior en 2008, es la Reserva Ecológica Cueva de los Pajaritos.

Se trata de una brecha en las sierras, por la que se cuela el agua de vertientes y que, en su avance, forma pequeñas lagunas y cascadas de hasta 14 metros de profundidad.

Para visitar la cueva es recomendable hacerlo a partir de las 18, hora en que las aves retornan para descansar. En la Cueva de los Pajaritos se concentran innumerable cantidad de pájaros, entre los que se destaca el vencejo blanco, comúnmente llamado “chirrio” por los entusiastas trinos que emiten cuando llegan al lugar en busca del ansiado descanso.

Forman bandadas de entre 20 y 40 individuos; los más adultos vuelan a mayor altura y no pueden vivir en cautiverio. De noche se calcula que se concentra en la cueva una población cercana al centenar.

Pero la cueva también es lugar de descanso de zorzales, calandrias, reinas mora, piquitos de oro y cabecitas negras, entre otros que conforman un gran condominio de pájaros.

Desde Santa María de Punilla son alrededor de 12 kilómetros, por camino de ripio bien consolidado que pasa por la capilla San José.

Lo que hay que saber

Cómo llegar: desde Córdoba, por La Calera; dique San Roque, hasta Bialet Massé, y luego por ruta 38 hasta Santa María, o por autopista Córdoba - Villa Carlos Paz y luego por Villa Santa Cruz del Lago, Bialet Massé hasta Santa María (50 kilómetros).

Alojamiento: hotel Balcones del Valle, avenida San Martín en el ingreso a Santa María, con baño privado, estacionamiento cubierto, Wi-Fi, desayuno, piscina y restaurante (www.balconesdelvalle.com.ar); hotel y camping Miraflores, con capacidad para 400 personas; cabañas, complejos, campings, y colonia recreativa.