Un museo en cada esquina

El área histórica de la capital puertorriqueña, conocida como el Viejo San Juan, muestra importantes y bellas estructuras arquitectónicas de los siglos XVI y XVII cuidadosamente restauradas y preservadas, prácticamente en cada esquina de la ciudad amurallada.

Esto hace que mucho tiempo antes de ser declarada, en 1949, Zona Histórica Nacional, esa parte de San Juan fuera ya un museo al aire libre.

A la par del significado histórico y del atractivo turístico que conforma, el Viejo San Juan cuenta con una gran variedad de importantes museos abarcadores de la arquitectura, historia, política y otros aspectos de la cultura y herencia de Puerto Rico. A continuación, una breve descripción de las mejores experiencias museográficas que ofrece el Viejo San Juan:

CASTILLO SAN FELIPE DEL MORRO. La construcción de las primeras defensas en el área de El Morro comenzó en 1539 con un pequeño fortín localizado a la entrada de la bahía de San Juan.

A través de los siglos se hicieron restauraciones y ampliaciones hasta hacer del castillo la imponente estructura que es hoy.  Fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1983 y es parte del Sitio Histórico Nacional de San Juan. Abre diariamente de 9 a 17.

FUERTE DE SAN CRISTÓBAL. Está ubicado al este del El Morro, con el que estaba originalmente conectado. Su construcción comenzó en 1634 y su misión era defender la ciudad de ataques por tierra.

También declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco el mismo año, y  parte del Sitio Histórico Nacional de San Juan. Abre diariamente de 9 a 17.

LA FORTALEZA. Fue la primera de una serie de fortificaciones construidas para la defensa de la ciudad de San Juan y la primera de una serie de fuertes militares, junto con El Morro y el Fuerte San Cristóbal.

Su construcción fue autorizada por el Rey Carlos I de España como protección de ataques de corsarios y piratas. La Fortaleza, conocida también como el Palacio de Santa Catalina, está en uso continuo desde 1544.

Es la mansión ejecutiva más antigua de América y aún es la residencia oficial del gobernador de Puerto Rico.

La Fortaleza abre de lunes a viernes, excepto en días feriados, de 9 a 15.30. Las excursiones con guías salen cada media hora, con el siguiente cronograma: cada hora en punto, en inglés, y a los 30 minutos, en español. La entrada es gratis.

CASA BLANCA. En un solar cedido por la corona española al explorador Juan Ponce de León, se levantó la primera residencia en 1521. Con muchos cambios y renovaciones, Casa Blanca es la residencia que ha sido ocupada de manera ininterrumpida más antigua del hemisferio occidental.

Además, es la más antigua de unos 800 edificios coloniales españoles en la Zona Histórica Nacional del Viejo San Juan. Ahora, alberga dos museos: en la primera planta, el Museo de Casa Blanca, que ilustra el estilo de vida de una familia prominente de San Juan en los siglos XVI al XVIII, y en la segunda planta, el Museo Etnohistórico del Indio Taíno, con piezas arqueológicas, maquetas e información antropológica relativa al mundo indígena precolombino de la isla.

Actualmente, Casa Blanca permanece cerrada al público por trabajos de restauración.

MUSEO DE LAS AMÉRICAS. El Museo es un ambicioso proyecto que ofrece una visión panorámica del desarrollo de la cultura del Nuevo Mundo.

Ocupa el segundo piso del histórico Cuartel de Ballajá, construido en 1867 como cuartel para tropas. Es el edificio más grande edificado por los españoles en América y fue restaurado en 1992.

El museo abre de martes a viernes de 10 a 16, y sábados y domingo de 11 a 17. La entrada es gratis.

MUSEO DEL INDIO. Recrea la civilización taína precolombina de Puerto Rico, con piezas de la colección del Instituto de Cultura Puertorriqueña y verdaderos tesoros del Smithsonian Institute. Contiene representaciones de las cuatro generaciones de indios que vivieron en la isla: arcaica, igneri, pretaína y taína.

Abre de martes a sábados de 11.45 a 16.45. El costo de admisión de U 1,00 para adultos y gratis para niños menores de 12 años y adultos mayores de 62 años.

EL ARSENAL. Este antiguo arsenal, construido en 1800, alberga la sede de la Oficina de Artes Plásticas del Instituto de Cultura Puertorriqueña; del Programa de Museos y Parques, y del Consejo Arqueológico Subacuático.

Tiene tres salas para exposiciones ambulantes de artes plásticas. Abre de miércoles a domingos, de 8.30 16.30. La entrada es gratis.

EDIFICIO LA PRINCESA. Antigua cárcel, construida en 1837, hoy sede de la Compañía de Turismo de Puerto Rico. Desde 1990 cuenta con una colección permanente de arte contemporáneo puertorriqueño. Consta de 135 obras de destacados artistas puertorriqueños,

Abre de martes a viernes de 8 a 15.45 y cierra de 12 a 13. La entrada es gratis.

Lo que hay que saber

Cómo llegar. Copa Airlines ofrece vuelos diarios a Puerto Rico con conexión inmediata en Panamá. Salen de Córdoba a las 2.02 de la madrugada y arriban a San Juan a las 11.29.  Al regreso, el vuelo parte de San Juan a las 6.15 de la mañana y arriba a Córdoba a las 00.36.

Tarifa: desde U 2.091.92 (incluye tasas e impuestos). Cupos limitados.

Taxis. El Programa de taxis turísticos ha establecido tarifas para viajes entre los principales puntos de interés de San Juan.  Las tarifas son:

• Zona 1: desde el Aeropuerto Internacional hasta Isla Verde (incluye Punta las Marías), U 10.
• Zona 2: desde el aeropuerto hasta el Condado (incluye Ocean Park, Miramar y el Centro de Convenciones), U 10.
• Zona 3: desde el aeropuerto hasta el Viejo San Juan y los muelles (incluye Puerta de Tierra), U 15.
• Zona 4: desde los muelles hasta el Viejo San Juan (incluye puntos de interés), U 10.
• Zona 5: desde los muelles hasta Puerta de Tierra, U 9.
• Zona 6: desde los muelles hasta el Condado (incluye Ocean Park y Miramar), U 12.
• Zona 7: desde los muelles hasta Isla Verde, U 19.

Todos los taxis tienen cuentakilómetros para viajes fuera de las áreas turísticas. Puede también arrendarlos sin usarlo, pagando una tarifa por hora. La tarifa incluye dos piezas de equipaje; cada pieza de equipaje pequeña costará U 0,50 y cada maleta grande adicional costará U 1.

ALOJAMIENTO.

• Hotel 5*: la tarifa varía entre U 250 y U 600, promedio, por noche en habitación doble, según tipo de alojamiento.
• Hotel 4*: tarifa varía entre U 200 y U 300, promedio, por noche en habitación doble.
• Hotel 3*: la tarifa varía es de U 130 promedio, por noche en habitación doble. Paradores: la tarifa promedio es de U 100 por noche en habitación doble.

Gastronomía. En general, un buen desayuno en Puerto Rico cuesta alrededor de U 10; un almuerzo U 15, y una cena U 25.

COMPRAS

Puerto Rico también es un buen destino de compras. En San Juan hay dos grandes outlets, el Puerto Rico Premium Outlets, en Barceloneta, y el The Outlet Mall 66, en Canóvanas, ambos a 45 minutos de la ciudad. Además, cuenta con el mayor centro comercial del Caribe, Plaza las Américas, en Hato del Rey, San Juan.

VISADO. Por tratarse de un estado asociado a los EE UU, los viajeros argentinos necesitan contar con visa en su pasaporte.

Más información. Para obtener más información sobre Puerto Rico puede visitar la página oficial de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, www.seepuertorico.com

El éxito de Monchito

Hace ya 50 años, nació en Puerto Rico un cóctel que, bajo el nombre de piña colada, llegó a posicionarse como una de las 10 bebidas más consumidas en todo el mundo.

Su creador, Ramón Marrero, a quien conocían como “Monchito”, no imaginó el éxito y la fama que alcanzaría la mezcla conseguida, tras varios meses de probar y descartar combinaciones.

El principal motivo que impulsó a Marrero a buscar una nueva bebida fue obtener una combinación que no causara la típica y desagradable resaca que veía padecer a los clientes que acostumbraban a comenzar el día bebiendo algo fuerte.

Su fórmula es: 40 gramos de crema de coco; 80 gramos de zumo de piña, y 20 gramos de ron blanco. La preparación es sencilla: se mezcla con hielo en la licuadora durante 10 segundos.

Claro que no es lo mismo tomarla en casa, que saborearla en un vaso largo mientras se disfruta de la brisa del mar y el sol en una playa de Puerto Rico.