Tres naciones en dos islas

St. Maarten (o Sint Maarten), en su parte holandesa, y Saint-Martin, en su costado francés, conforman una paradi-síaca isla de las antiguas Antillas Holandesas, al nordeste de Sudamérica, en el mar Caribe.

Muy cerca de esta isla, y formando parte de los territorios de ultramar de Gran Bretaña, se encuentra Anguila.

En la actualidad, para ir a Anguila, las lanchas parten desde el puerto de Marigot, capital de Saint-Martin, en la parte francesa.

El gobierno de St. Maarten firmó recientemente un acuerdo bilateral con su par de la isla de Anguila (Anguilla, en inglés) para construir un muelle portuario en la laguna de Simpson Bay, cercana a la capital, Philipsburg, y al área de Maho Beach y el aeropuerto internacional Princesa Juliana. El objetivo es que tomar un barco para cruzar o salir de excursión hacia Anguila sea todavía más rápido y fácil.

Desde hace tiempo, la isla de St. Maarten se ha posicionado como un hub de distribución de las islas que la rodean. Su ubicación, en pleno Caribe y en el norte de las Antillas Menores, permite que los visitantes lleguen a St. Maarten, se alojen allí y crucen a visitar otras islas como Anguila, la más cercana, a sólo 20 minutos de viaje en barco. Otros pasajeros que deciden vacacionar en Anguila también llegan vía St. Maarten, gracias al moderno aeropuerto reinaugurado en 2006, tras una millonaria inversión.

El objetivo principal de las nuevas instalaciones es que tanto turistas como residentes puedan tener un tránsito fluido a Anguila, sobre todo en lo que se refiere a los procedimientos de inmigración.

La idea es que las instalaciones del nuevo puerto estén abiertas de 7.30 hasta las 23, para permitir así que hasta los pasajeros que llegan en vuelos de última hora, puedan trasladarse hacia Anguila en el día.

En respuesta a la respuesta que tuvo el vuelo que desde fines de 2010 une Panamá con St. Maarten, Copa Airlines confirmó que sumará dos nuevas frecuencias a partir del 17 de diciembre de este año, pasando así a tener cuatro vuelos semanales.

A esta ruta conectan de un modo muy conveniente en el hub panameño los vuelos de Copa Airlines provenientes de distintos países de Latinoamérica, con el beneficio para los pasajeros de no necesitar visa de los Estados Unidos, ni de pasar por ese país para llegar a St. Maarten, sumado a conexiones rápidas y sin trámites de migración o aduana en el hub de Panamá. Los vuelos hacia St. Maarten estarán disponibles los martes, viernes, sábados y domingos.

St. Maarten es la isla más pequeña del mundo compartida por dos países: Holanda y Francia. Cuenta con 37 espectaculares playas a lo largo de todo el litoral y es también un paraíso para las compras libres de impuestos. Además, por su ubicación e infraestructura, St. Maarten se ha consolidado como un hub para islas vecinas, entre otras, Saba, St. Barths y Anguila.