Nueva York tiene ese no sé qué

Se podría hablar de una atracción compulsiva, fatal, para definir el porqué la ciudad de Nueva York hace que uno quiera volver, una y otra vez. En esta época, Manhattan muestra un perfil distinto e inolvidable, pues se viste de fiesta para recibir a sus visitantes.

Norman y Poldy almorzaban. Como todavía no habían hecho su viaje anual de vacaciones, el tema de conversación era a qué destino ir. Y de repente surgió la pregunta: “¿Y si vamos a conocer Nueva York?”. El paso siguiente fue complicado, había que conseguir los pasajes aéreos a dos o tres días vista, porque el tiempo apremiaba. Y tuvieron suerte, ya que con Copa consiguieron los tickets para dos días después.

Haciendo un salto en el relato, situamos a estos cordobeses en el aeropuerto internacional John F. Kennedy, de Nueva York, donde los esperaba Luis de la Colina para hacerles el transfer al hotel y algunas excursiones.

Compartimos el viaje desde el JFK hacia los hoteles y, cuando Luis preguntó cómo lo habían contactado, Poldy le respondió: "Porque lo leímos en una nota de Turismo de La Voz del Interior, yo colecciono el suplemento, y allí estaba su teléfono y el e-mail". Sorpresa mayúscula y feliz coincidencia para quienes escuchamos eso como música para nuestros oídos.

Central Park, el pulmón verde de Manhattan, es un enorme parque de 32 hectáreas. A la altura de la calle 72 W y 8ª Avenida está el memorial de John Lennon, Strawberry Field, a metros del edificio Dakota, en cuyo ingreso fue asesinado.

Norman y Poldy comienzan a “vivir” Nueva York desde el mismo aeropuerto, cuando Luis, como un experto guía turístico, inicia su relato desde el mismo Queens, uno de los distritos de Nueva York donde está la estación aérea.

Sobre la autopista que lleva al Queensborough Bridge (1909), el puente que une Queens con Manhattan, y pese a la bruma, se comienza a divisar el perfil de la Gran Manzana, con sus dos rascacielos más sobresalientes: el viejo Empire State Building (1930) y el flamante One World Trade Center, mole de cristal que se levanta 541 metros inaugurada hace un año donde antes se ubicaban las Torres Gemelas y que iba a llamarse Freedom Tower.

La primera “lección” para los recién llegados es cómo ubicarse en la ciudad. Las avenidas orientadas de norte a sur nacen paralelas al río East y su denominación es sencilla pero hay que aprenderla: Primera, Segunda y Tercera se suceden sin problemas.

Puente de Brooklyn. Cruzarlo a pie o en bicicleta es uno de los paseos más atractivos. En este caso, desde Brooklyn hacia Manhattan. Son 1.825 metros de longitud.

Luego vienen tres con nombre, Lexington, Park y Madison y para recordarlas sirve un recurso mnemotécnico: LPM o como Luis las define, “la pobre madre” (aunque ‘pobre’ suele cambiarse por otra palabra que no deja bien parada a la madre). Sigue la 5ª Avenida, famosa si las hay, donde están varios de los emblemáticos edificios de la ciudad, como la Catedral de San Patricio; el Rockefeller Center, y el Empire State. Continúa la 6ª Avenida, que también tiene nombre: Avenida de las Américas y es considerada la más “paqueta”, y luego la 7ª, 8ª, 9ª y así hasta la 12ª, que corre paralela al otro río que bordea la isla de Manhattan, el Hudson.

En cuanto a las calles, son un poco más complicadas, ya que nacen en el extremo sur de Manhattan, donde se juntan los dos ríos, y al comienzo tienen nombres para luego empezar con la 1st. Street, la Primera, hasta la 200 y pico, más allá de Harlem y el Bronx, en el norte de Nueva York.

También hay que tener en cuenta que las calles cambian su denominación este u oeste (East - West) en la 5ª Avenida y que hay otra avenida muy importante y emblemática, que atraviesa Manhattan en forma oblicua: la Broadway. Al cruzarse con la 7ª Avenida, está lo que se considera el ombligo del mundo: Times Square.

Catedral de San Patricio, sobre la 5ª Avenida entre las calles 50 y 51. La magnífica construcción neogótica hoy, después de varios años, luce a pleno sin los andamios que la afeaban mientras duraron las obras de refacción.

¿Le resulta complicado? No lo es tanto, con un mapa en la mano verá que ubicarse en Nueva York no es nada del otro mundo y con una ventaja comparativa: las manzanas (o blocks, como se les llama) son rectangulares, o sea, las cuadras en sentido norte - sur o viceversa, son cortas. Si usted tiene que desplazarse desde la 44 a la 50, son seis cuadras cortas, o sea, tres de las nuestras.

Por eso no nos cansamos de decir que Nueva York es una ciudad para caminarla. Y motivos tendrá siempre: Central Park, enorme espacio verde, el pulmón de Manhattan, con 32 hectáreas; barrios como el Soho, Chinatown, Little Italy, Tribeca o Meatpacking District; cruzar el icónico Brooklyn Bridge caminando o en bicicleta; visitar Brooklyn, otro de los barrios de Nueva York; tomar el Metro o subway, el subterráneo que lo llevará de una punta a la otra en pocos minutos (combinado con ómnibus el sistema de transporte público neoyorquino es excelente), o hacer algunos de los tours ya sea con el sistema hop on hop off, que permite subir y bajar en distintos puntos de los grandes buses con doble piso y deck descubierto (no aconsejable en esta época, por el frío).

También hay circuitos turísticos como el Alto y Bajo Manhattan, o los cinco barrios (boroughs) de Nueva York (Manhattan, Queens, Brooklyn, Bronx y Staten Island), que permiten tener una visión más general de la ciudad.

Y para las compras, en esta época de fiestas las tiendas ofrecen grandes descuentos para aprovechar y sino, un viaje a Jersey Garden, el outlet de New Jersey, donde además de descuentos no le cobran el tax (impuesto como el IVA). A Jersey Garden se puede ir con un bus que parte desde la Port Authority Bus Terminal (terminal de ómnibus), en la 8ª Avenida con W 42 St y el pasaje ida y vuelta cuesta 14 dólares o contratar el servicio de argeNYC Travel.

Y ahora, en página 2, sigamos con nuestros amigos cordobeses Norman y Poldy cuyos ojos no dan abasto para mirar y admirar Nueva York vestida para fiesta.