La vida es un eterno verano

Las playas de Cuba gozan de merecida fama en el ranking mundial, por la privilegiada geografía que ocupa la isla y por los jerarquizados servicios que ofrecen. Sobre el océano Atlántico, dos propuestas diferenciadas entre sí aseguran al viajero que podrá liberarse de ansiedades cotidianas, recuperar la sensibilidad ante la naturaleza y renovar energías.

Recién instalados en confortables hoteles, los turistas abandonan abrigos y calzados y tras revolver las valijas, recuperan trajes de baño y ojotas. Pasan la prueba del espejo, lo cual no es poco, ya que se enfrentan a la imagen de cinturas engrosadas y pieles blanquecinas, y apresurados, buscan las playas de arenas claras y consistencia de talco. No necesitan toallones ni reposeras, los hoteles tienen todo dispuesto a través del sistema all inclusive.

La consigna es ingresar al mar y retozar en esas aguas amigables hasta que la piel se arruga, luego relajan sus cuerpos al sol. Los cómodos bohíos (parasoles de paja) permiten treguas de sombra con caricias de la suave brisa marina. A pocos pasos, uno de los barcitos dispuestos por el hotel ofrece bebidas de todo tipo, frutas frescas y algunas comidas ligeras. Estos pasos pueden repetirse hasta el infinito en una sola jornada.

Varadero

Varadero se encuentra en la península de Hicacos, al norte de la provincia de Matanzas y a 140 kilómetros de La Habana (dos horas de auto u ómnibus, aunque también se puede hacer en avión). El trayecto terrestre atraviesa hermosos paisajes, como el puente sobre el río Matanzas que permite observar, de un lado, la próspera zona agrícola, y del otro, el inmenso mar.

Matanzas es la región donde surgió el danzón, baile nacional de Cuba, del cual derivaron populares géneros como el danzonete, el chachachá y el mambo, que demuestra un notorio desarrollo cultural y literario que le valió el nombre de la “Atenas de Cuba”.

Cuando ya se avizora Varadero, las apacibles postales recorridas han ejercido una bienhechora influencia en el viajero, con certezas de buen tiempo, un mar amigable y playas para disfrutar, incluso después que el sol se hundió en el horizonte.

Hicacos, en su condición de península, es una franja de tierra que se adentra en el mar y ofrece por el norte una costa de playas de finas arenas y por el sur, manglares. Abarca una superficie de alrededor de 18 kilómetros cuadrados y el sector sudoeste lo ocupa la ciudad de Varadero, donde la avenida Primera y la autopista del Sur ofician de columna vertebral. Allí se distribuye una sucesión de hoteles, restaurantes, centros recreativos y nocturnos.

Lejos quedaron los tiempos en los que la cultura taína ocupaba el lugar como pueblo originario. Los españoles y el régimen esclavo al que los sometieron, exterminaron la población aborigen de la isla.

Los conquistadores explotaron las salinas en la zona de Varadero y también a los taínos que, sin embargo, lograron dejar pictografías que se concentran en su mayoría en las cuevas rupestres de Ambrosio y de los Musulmanes, que ambas se pueden visitar.

La península de Hicacos en las primeras décadas del siglo 20, comenzó a poblarse con algunas casas de veraneo y a mediados de ese siglo, Varadero ya había logrado cierta fama.

Dentro de la vegetación autóctona del lugar se destacan los cactus milenarios; uno de ellos, tiene 400 millones de años de antigüedad y más de siete metros de altura. Lo denominan el Patriarca e integra un sendero ecológico. Las características excepcionales del ejemplar motivó a empresarios hoteleros a denominar un establecimiento que construyeron en la zona, con ese nombre.

Coincidente con el inicio de la última década del siglo pasado, la crisis económica en la isla se hizo sentir. Fue el momento de permitir inversiones extranjeras para la construcción de hoteles de alta categoría y apostar al turismo del exterior, para enfrentar la encrucijada económica. De manera paulatina, se radicaron conocidas cadenas de hoteles que hoy identifican a Varadero como jerarquizado destino que concentra una gran infraestructura para atender a una gran demanda turística.

Luego de asistir al conmovedor instante en el que el sol se hunde en el horizonte de mar, emprendemos los pocos pasos que separan la línea de playa del Hotel Iberostar (5* y all inclusive). Antes de llegar, un mojito para llevar al cuarto.

La fresca ducha resulta un bálsamo sobre la piel asoleada y con ropa casual nos reencontramos con los amigos en el restaurante japonés. Acogedor ambiente y el singular servicio de cocinar los pedidos en cada mesa, en una cautivante atmósfera de aromas.

Otra noche se adueñó de Varadero. Las olas, por efecto de la marea, barren las playas de finas arenas y la brisa renueva las utopías.

Lo que hay que saber 

Moneda. Peso convertible cubano (CUC), se cambian por euros y por dólares (la moneda estadounidense se grava con un 10 por ciento).

Cotización. 100 euros=135 CUC.  100 U=86 CUC. Los cambios conviene hacerlos en los hoteles a cotización oficial.

Aéreo. A partir del 9 de diciembre Copa Airlines ofrecerá dos vuelos semanales a Santa Clara, que se agregan a los seis vuelos diarios a La Habana. Los vuelos a Santa Clara permiten a los viajeros combinar ambos destinos en un mismo viaje: ingresar por uno de ellos y regresar por el otro, indistintamente.

Desde Córdoba se despega a la 1.49 am para aterrizar en destino final a las 10.37 am del mismo día en la ciudad de La Habana o a las 11.30 am en la ciudad de Santa Clara.

Tarifas a cualquiera de los destinos en Cuba desde U 1.356 (final con todos los impuestos, fee de emisión y RG 3450 – 35 % - de AFIP).

Más información en oficinas comerciales de la empresa (avenida Vélez Sársfield 478) o en la página: copa.com o consultar a la agencia de viajes de confianza

Alojamiento

En Varadero. Iberostar Laguna Azul desde 84 euros por persona y por noche con impuestos incluidos. (113, 5 CUC).

Iberostar Playa Alameda desde 62 euros por persona. por noche e impuestos incluidos. (84 CUC).

Iberostar Tainos desde 58 euros por persona, por noche e impuestos. (78 CUC).

Iberostar Varadero desde 108 euros por persona, por noche e impuestos (146 CUC). Tarifas publicadas en la página de Internet: www.iberostar.com

En Cayo Ensenachos. Iberostar Ensenachos desde 78 euros por persona, por noche e impuestos (105 CUC). Tarifas publicadas en la página www.iberostar.com).

Visitas recomendadas

Santa Clara es la capital de la provincia Villa Clara. Fundada en 1689 y en 1958, tomada por el comandante Ernesto “Che” Guevara durante la revolución liderada por Fidel Castro contra el dictador Fulgencio Batista. De esos años, la ciudad mantiene un indeleble sello guevarista que se observa en la Plaza de la Revolución, donde un conjunto escultórico, obra de José Delarra, recuerda al revolucionario argentino. Desde 1997, un mausoleo guarda los restos del Che, encontrados 30 años después de su muerte en Bolivia y que hoy es un memorial, donde también se encuentran algunos de sus compañeros.

La estatua de José de Lázaro Bencomo que reza “Hasta la victoria siempre”, marca el ingreso a un museo con numerosos objetos personales del Che, entre los que destaca una réplica de Ernesto niño, igual a del museo de Alta Gracia. Ingreso: gratuito.

San Juan de los Remedios

Comúnmente llamada Remedios, la ciudad situada al nordeste de la provincia de Villa Clara, muestra su rostro de pueblo antiguo. Con la típica disposición en damero, el corazón es la Plaza Mayor, flanqueada por dos iglesias: la de Nuestra Señora del Buen Viaje y la Parroquial Mayor de San Juan Bautista.

En 1545 Remedios ya figuraba como pueblo, ayuntamiento y gobierno local, aunque recién en 1578 se creó el centro histórico que mereció la declaración de Monumento Nacional en 1980.

El sol implacable obliga a buscar sombra en aleros coloniales o bajo la copa de los flamboyanes que una sola vez al año ofrecen vistosas flores rojas y amarillas. Famosa por las parrandas, Remedios festeja esta tradición desde el 16 al 24 de diciembre, todos los años, con un gran carnaval.