Boston, la ciudad de los primeros

Boston, así como Nueva York o San Francisco, es una de esas ciudades a las cuales uno puede volver muchas veces y siempre le encontrará algo nuevo, descubrirá otro rincón o advertirá un perfil no visto antes.

Para que ello sea posible, hay que caminarla. Es la mejor forma de conocer un lugar y de poder interrelacionarse con su gente, la única manera posible de decir que uno conoce ese lugar.

Pero claro, las distancias ponen a veces un impedimento para recorrer todo un destino a pie. En Boston hay lugares que se pueden visitar en caminatas o recurriendo al más divertido y ecológico medio de transporte: la bicicleta.

Ahora, si quiere saber todo de Boston, que se lo cuente un guía de habla hispana, que lo pasee por los lugares imperdibles de la ciudad y que además sepa todo del fútbol argentino (como que River descendió a manos de Belgrano y luego volvió a ascender), entonces busque Don Quijote Tours y Rafael Torres, o Rafa, como a él le gusta que le digan, y le hará vivir la experiencia.

Los primeros. Pero comencemos por el principio o por los primeros. A Boston se la llama "la ciudad de los primeros" o city of the first, porque allí, en la Bahía de Massachusetts, fue donde se radicaron los primeros 700 colonos puritanos ingleses que en 1630 fundaron Newtowne, lo que hoy es el distrito de Cambridge, al otro lado del río Charles.

Pero también allí está la primera biblioteca pública, Public Library, frente a la plaza Copley, con ocho millones de volúmenes.

Y el primer conservatorio de música, el New England Conservatory; el primer parque público, Boston Public Garden; el primer subterráneo (metro) que funcionó en el país, en 1858; el primer grupo homosexual organizado, en 1861, hijos de millonarios de Beacon Hill; la primera escuela pública de EE.UU., la Escuela Latina, de 1635, y cómo no mencionar, la primera universidad, Harvard, nacida como colegio (Harvard College) en 1636.

Pero en alguno de estos sitios primigenios, vale la pena hacer una parada, como en el Boston Public Garden, verdadero pulmón verde de la ciudad al lado del distrito financiero. Una fantástica arboleda, una fuente donde seguramente verá chicos mojándose y jugando y una escultura en bronce que lo sorprenderá: Way for Ducklings (Paso a los patitos), mamá pato con sus ocho patitos en fila. Si se le sale alguno de la fila, es problema suyo.

La otra parada recomendada en el Copley Square, la plaza donde está la biblioteca pública, lugar de encuentro y múltiples actividades sociales, festivales y expresiones artísticas. En el extremo contrario, verá la Iglesia de la Trinidad (Trinity Church), templo de la confesión episcopal situada en el Back Bay de Boston, erigido en 1873.

La arquitectura con perfiles románicos de la iglesia lo impulsará a gatillar su cámara fotográfica. Hágalo, pero luego gire su cabeza a la derecha y verá, del otro lado de la calle, un moderno y espejado edificio donde el templo se refleja completamente. Esa es la foto.

Universitaria. Las principales fuentes de ingreso de Boston son, en este orden, las universidades, hay 56 en la ciudad, que congregan a más de 300 mil estudiantes y 225 en el estado de Massachusetts; la industria de la medicina; la tecnología, y el turismo.

Y si se habla de universidades, una visita obligada es a la de Harvard, mundialmente famosa. Como se dijo, fue fundada en 1636 como un colegio, el New Towne College y en 1639 cambió de nombre a Harvard College, en agradecimiento al aporte que realizó John Harvard, quien donó 400 libros y 779 libras. Desde 1780 ya se la nombra como Harvard University.

En los jardines de la universidad está la estatua que recuerda a John Harvard, aunque se dice que el que está sentado en un amplio sillón y con la punta de sus botines de bronce desteñidos por las manos que los tocan (la tradición afirma que quien toca la punta de sus zapatos volverá como estudiante), no es él, sino un joven que sirvió de modelo. Pero bueno, ahí está John, de apellido Harvard.

Allí mismo, en Cambridge, de ese lado del río Charles, está el Instituto Tecnológico de Massachusetts, el famoso MIT (por su nombre en inglés, Massachusetts Institute of Technology).

Son seis escuelas o facultades cuyas unidades académicas están distribuidas en 290 edificios; tiene 30 mil estudiantes, 60 por ciento de ellos extranjeros, y de allí salieron 29 premios Nobel.

Su mayor fortaleza es la investigación científica y tecnológica y es famosa en el mundo entero por las invenciones que salieron de sus aulas, entre otros, la tarjeta de crédito; los rayos X, láser, ultra violetas (UV) y hasta los rayos de las bicicletas.

Entre algunos de quienes pasaron por el MIT, figuran Miguel Vicente Guerrero, diseñador y ejecutor del proyecto argentino de misiles “Cóndor”; Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel; Noam Chomsky, y el dueño de Microsoft, Bill Gates, aunque no llegó a graduarse allí.

Pero no sólo de libros vive el hombre. Boston tiene mucho más para mostrar.

Sarmiento bostoniano

Que Domingo Faustino Sarmiento estuvo varias veces en Estados Unidos, es sabido. Incluso, como embajador argentino. También visitó Boston, donde quedó encantado por el perfil universitario de la ciudad y tomó muchas ideas que luego aplicó en nuestro país.

Uno de los paseos más lindos de la ciudad es la avenida Commonwealth, con dos calzadas separadas por un amplio y arbolado cantero al medio, muy parecido a nuestro bulevar Chacabuco.

Allí, hay una estatua de Domingo Faustino Sarmiento, con su tradicional gesto adusto, que fue inaugurado en 1973. Cómo habrá sido de importante y valorado el sanjuanino, que en 1976, el por entonces gobernador de Massachusetts, Michael S. Dukakis, dispuso instituir en ese Estado el 11 de septiembre –fecha en que se recuerda el fallecimiento de Sarmiento– como Día del Maestro.

Lo que hay que saber

Aéreo. Con Copa, vuelos diarios desde Córdoba a Nueva York, vía Panamá. Sale a las 2 y a las 12.50 del mismo día está en NYC. Desde U 1.154 con impuestos incluidos, pagaderos en pesos al tipo de cambio oficial.

Desde Nueva York a Boston se puede viajar en los trenes de Amtrak. El servicio Acela Express sale de Penn Station y 3,30 horas más tarde arriba a Back Bay, en Boston. La tarifa en clase Económica es de U 125 y si quiere viajar en Ejecutiva, debe sumar U 80 más. El servicio Northeast Regional demora 4.24 horas y cuesta U 71 en Económica y U 36 más en Ejecutiva. En estos servicios no se hace chequeo de equipajes.

Alojamiento. Royal Sonesta Hotel Boston, 40 Edwin Land Boulevard, Cambridge, 5 *, habitación base doble, sin desayuno, desde los U 220. Revere Hotel Boston Common, 200 Stuart Street, 4 *, desde U 148.

Milner Hotel Boston Common, 2 *, 78 Charles Street South, Distrito teatral, desde U 138.